开局时小鸟停在画面左侧中间上下轻轻浮动，天上没有水管，背景慢慢滚动。点一下画面、按空格或回车，小鸟就起飞，这一下同时算第一次拍翅。起飞之后小鸟就停不下来了，除非暂停。

小鸟一直受重力往下掉，下落速度越来越快，到一个上限为止。每拍一次翅膀，小鸟立刻获得一个固定的向上速度，先往上冲一小段再重新往下掉，连续快拍可以一直往上爬。拍翅没有次数限制，撞到画面顶部不会死，只是贴着顶边飞。

水管上下成对出现，中间留一道缝隙。小鸟的中心越过一根水管的右边缘，这根水管就算穿过，得 1 分，分数显示在画面上方和状态栏「穿过」一栏。分数只和穿过的根数有关，飞行时间、拍翅次数都不计分。

小鸟的身体碰到任何一根水管的管身或管口，或者掉到地面上，这一局立刻结束：画面抖一下、白闪一下，小鸟翻着身子掉到地上，然后弹出结算面板。结算显示本局根数、奖牌、级别、用时、拍翅次数和本档最高分。

轻松档间隙 165~195 像素、水管每秒滚 105 像素、两根水管相距 240 像素；经典档间隙 140~170、速度 130、相距 215；困难档间隙 118~145、速度 155、相距 195。小鸟的直径是 26 像素，可以按这个比例感受间隙有多宽。难度在大厅选，一局之内不能换。

每穿过 5 根水管升一级，状态栏「级别」加 1。每升一级水管滚动速度在该档基础上加快 4%，到第 11 级（50 根）封顶在 1.4 倍；缝隙范围整体收窄 3 像素，到第 9 级（40 根）封顶在收窄 24 像素，且任何时候缝隙都不会小于 100 像素。

按 P 键或点顶部「暂停」按钮可以暂停，画面盖一层「已暂停」，点一下画面、按空格或点「继续」接着飞。切到别的标签页或把画面滚出屏幕时游戏自动暂停。继续的那一刻如果小鸟正在往下掉，会被轻轻托一下，给你反应的时间。

顶部「重开」按钮用当前难度和小鸟颜色立刻开一局新的。如果这一局已经起飞，会先暂停并弹出确认，防止误点把正在进行的局丢掉；取消确认后游戏接着继续。

每档难度各记一个最高分，另外记录总局数、累计穿过的水管总数和每档拿过的最高奖牌，都保存在当前浏览器里。本局超过该档最高分时，状态栏「最高」会实时跟着涨，画面上弹出「新纪录」，结算面板也会标出来。分数只是游戏里的数字，和任何实物无关。